1927年8月1日爆发的南昌起义，揭开了中国共产党独立领导武装斗争和创建革命军队的序幕，也因此，八月一日成为了红军和解放军的建军节。

　　然而严格意义上讲，当时的南昌起义部队其实并没有自称为红军，中国共产党独立领导的革命队伍将自己称之为红军，是在1928年5月25日。

　　这个名称很明显来源于苏联，因为，苏联的军队就称之为红军。当时，中共中央专门颁发了《军事工作大纲》，明确指出：为保障暴动的胜利与扩大，建立红军已为目前的要义。

　　也从这时候开始，遍布于全国各地的革命队伍纷纷改称红军，而中国工农红军这一全称，则是要到1930年之后才正式命名。

　　以八一南昌起义为起始，在近两年多的时间内，中国共产党相继在南方八省、西北、华北等多地领导了近百次武装起义，这些起义有的成功，有的失败。

　　这些从无到有建立的革命武装，相继建立了中央革命根据地、鄂豫晚根据地、鄂西根据地、琼崖根据地等几十块革命根据地。从此之后，中国工农红军和革命根据地相辅相成，掀起了中国革命的高潮。

　　而在这场土地革命之中，中国工农红军也不断发展壮大，并最终形成了红一方面军、红二方面军和红四方面军这三大方面军。这三大方面军也成为中国工农红军的绝对主力部队。

　　当然除此之外，如西北红军、琼崖红军等红军队伍虽然没有被编入三大方面军，但他们也一直顽强战斗，是中国工农红军的重要组成部分。

　　在长达十年的土地革命战争时期，中国工农红军经历过革命的高潮，甚至一度攻克长沙，也曾因为博古、李德等人的错误指挥等问题，陷入低谷，被迫离开根据地长征。