早年间，她长期从事德语教育及翻译工作，研究并翻译了诸多布莱希特的理论作品，其翻译的作品包括《莱辛戏剧七种》《白色的房间》等，她还曾翻译过弗洛姆的《爱的艺术》，被认为是最经典的版本。早在1990年，李健鸣便以顾问身份参与到林兆华导演的《哈姆雷特1990》中，那时的她是靠德译本完成了舞台台本；2018年，英国皇莎的翻译项目中，她又为导演李六乙重新翻译了《哈姆雷特》，她将这次翻译的过程称作是一次“思想上的旅程”；2021年，濮存昕为上海戏剧学院西藏班排演的《哈姆雷特》，也是由李健鸣担任戏剧构作。

　　她同时还是一位剧作家，由其编剧、执导的舞台剧《爱情的印象》改编自史铁生的《务虚笔记》，由周韵、祖峰担纲主演，十几年前也曾成为现象级剧作。

　　2023年年末，李健鸣还曾在上海《文汇报》撰文，盘点了当年所看的海外剧集。以犀利直爽着称的她，多次在各类研讨上直言不讳，对于戏剧生态给出中肯建议。这些年，但凡有北京的国外经典戏剧赴沪演出，在选择对谈嘉宾时，李健鸣都是不二人选。她曾经和濮存昕、李六乙对谈过《哈姆雷特》，也曾同何冰畅谈过阿瑟˙ 米勒。