正所谓西子捧心，东施效颦，西施心口痛而皱眉，结果看到之后的人我见犹怜，觉得西施很美，有一个叫做东施的丑女看到大家都称赞西施，因此也学着西施装出一副心口痛的样子，结果却被别人嫌弃。很多人对西施的印象也就是一个古代美女，传说西施在浣沙溪里面浣纱，结果水里的鱼看到之后，惊讶于西施的美貌竟然沉到了水里面去，这就是“沉鱼”的传说。

　　而金庸老爷子的笔下也曾经涉及过西施，是他的《越女剑》之中，越国大夫范蠡爱上了西施，结果牧羊女阿青也爱着范蠡，知道此事之后，一根竹棒打败三千越甲，来到范蠡面前，然后从容而去。事实上西施就是如此，被波及到了政治的阴云之中，正所谓自古红颜多薄命，美丽的西施自然无法左右自己的命运，在不得已的情况之下卷入到了吴越两国争霸的斗争之中，化为了政治的牺牲品。

　　老吴王被越王勾践击败之后，新继任的吴王夫差怀恨在心，因此整顿兵马，终于在前494年击败越王勾践，勾践迫不得已之下退守会稽山，只好向吴国求和，结果勾践在夫差的要求下入吴国为质，好不容易勾践回到了越国，数年忍辱负重的生活让勾践时刻难忘，决心复仇，恰好这时候委任治国的大夫文种献上了灭吴九策，其中最为毒辣的一条就是美人计，进献越国美人郑旦和西施两人入吴，勾践不假思索的就答应了。

　　郑旦和西施两人天生丽质，不过越国的宫女认为真正的美人不但要有美貌，而且还要能歌善舞，体态妖娆，因此越国足足花了三年时间来训练郑旦和西施两人的歌舞和礼仪等等。训练完成之后，西施这时候已经能歌善舞，越王勾践尽管不舍，却仍然将西施送给了吴王夫差。结果吴王夫差见到了西施之后，两只眼睛都直了，果然从此之后沉迷于女色，不理朝政，终日只知道和西施玩物丧志。而同一时期的越王勾践却是与之相反，他卧薪尝胆，在越国国内奖励耕织，精炼兵马，打造器械，终于趁着吴王夫差带兵北上与楚国争霸的大好时机，出兵灭掉了吴国，实现了“三千越甲可吞吴”的霸业。

　　而灭掉了吴国之后，西施自然就没有什么可以利用的价值了，关于西施的结局有很多说法，其中有西施完成了使命之后为了解脱因此上吊自缢，还有一说是勾践沉迷于西施美色，因此范蠡为了避免勾践走上夫差的老路，干脆就把西施扔进太湖里溺死了，还有说是被越国王后，悲愤的吴人或者是越王勾践将其溺死了。

　　西施去向的说法总共有六种，而上面的五种基本上都是不得善终，最后一种说法则是如《越女剑》中所说，范蠡带着西施归隐于太湖，笔者个人比较倾向于这一点，因为勾践灭吴之后，范蠡的确归隐，并且劝谏好朋友文种尽快归隐，否则消灭了吴国的勾践不会放过他们俩。结果文种不相信勾践会这么对待自己的功臣，因此没有走，而范蠡归隐，那么西施很有可能和范蠡一起走了，而文种后来果然被勾践处死，一位美人虽然沦为政治的牺牲品，不过大概后人内心之中还是希望她能有一个好结局的。