李天佑是新中国战功赫赫的名将，新中国成立后，他长期担任副职，原本有机会担任大军区司令员，却与之擦肩而过。

　　1938年，只因伤病导致无法继续战斗下去，远赴苏联治病学习。就这样，离开祖国6年，到1944年回到西安，1945年回到延安。

　　解放战争时期，他立下赫赫战功，解放四平城、解放天津城。最遗憾的是，他率领的一纵是东野王牌主力，被林总留在手里当总预备队。辽沉战役时，没有怎么打。

　　新中国成立前后，他被派往老家广西剿匪，在他的指挥下，广西军区剿匪三四十万，不亚于一场大规模战役，得到毛主席的表扬。

　　1960年，成都军区司令员贺炳炎病逝，谁来担任司令员，李天佑被推荐很多次。论资历和能力都够，林总为团结部队，选择从二方面军晋升一位担任成都军区司令员，黄新廷成为第二任司令员。

　　1962年，总参领导进行调整，调李天佑为副总长，主官军队作战训练工作。尽管是副职，可级别却是大军区正职。