在胶州，有一个名叫柳西川的人，他是法内史的管家，年过四十，有一个儿子。柳西川对他儿子宠爱有加，任由他随心所欲，害怕他受到任何不如意的事情。儿子长大后，过着奢侈放荡的生活，不到几年便将柳西川的积蓄挥霍一空。后来，儿子生了病，柳西川原本养了些好的骡子，儿子却说：“肥骡子的肉味道好，杀一匹骡子给我吃，病就会好！”柳西川想要杀一匹老骡子，儿子得知后，愤怒地咒骂，病情也变得更加严重。柳西川感到害怕，匆忙杀了一匹肥肉骡子给他吃，儿子才高兴起来。然而，他只吃了一小块骡肉，就把剩下的丢在一边，病情也没有好转，不久就离世了。柳西川的痛苦几乎让他想要去死。几年过去了，柳西川和村里的人一起参拜泰山。

　　当他们爬到半山腰时，看到一个人骑着一匹骡子朝他们走来，他的模样非常像柳西川已故的儿子。等他走近一看，果然如此。那人见到众人，下骡鞠躬行礼，向每个人都关切地问候。村人们都非常惊奇，也不敢提起他已经去世的事情，只是问他：“你在这里做什么？”柳子回答说：“没什么特别的事情，四处走走而已。”然后打听众人住宿的旅店老板的名字，众人告诉他。柳子点了点头说：“我还有件小事情，没时间详谈了，明天去拜访你们。”说完，他骑上了骡子离开了。村人们回到旅店，觉得柳子可能并不会真的来。第二天一早他们等着他，果然他来了。他把骡子拴在走廊的柱子上，走进房间笑着说话。众人说：“你父亲每天都在思念你，你为什么不回去看看他呢？

　　”柳子诧异地问道：“你们在说谁呢？”众人回答说就是柳西川。柳子听后神情大变，过了很久才说：“既然他想见我，请你们回去后告诉他：我会在四月七日的时候等他！”说完，他告辞离开了。村人回去后将发生的事情告诉了柳西川。柳西川伤心地大哭，并按照约定赶到那家旅店，将事情告诉了店主人。店主劝告他：“那天我见到公子时，他的神情很冷漠，似乎并没有好心意。我认为，最好还是不要见面。”柳西川流着泪，不相信店主的话。店主说：“我不是故意阻止你，但是鬼神无情，我很担心你会遭到不测的事情。如果你一定要见他，请你预先藏在柜子里，等他来了再看看他的语言和表情，如果看到他可以接受你的话，你再出来。

　　”柳西川照他的建议做了。稍等片刻，柳子果然来了，问店主：“柳某来了吗？”店主回答说：“没有！”柳子气愤地咒骂道：“老畜牲，怎么还不快点过来！”店主惊讶地说：“你为什么要骂你的父亲？”柳子继续咒骂道：“他算什么父亲！当初我和他凭着义气一起做生意，没想到他藏着恶心，偷偷占有了我的资本，还凶狠地不还债！这一次我一定要杀了他才甘心，他根本不配做我的父亲！”说完，他径直走出门，同时还一边咒骂着：“他真是得了便宜！”柳西川在柜子里听到了一切，冷汗从头流到脚，甚至不敢出气。直到店主叫他时，他才从柜子里钻出来，狼狈地逃回了家。