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　　王锡爵（1534-1611年），字元驭，号荆石，南直隶苏州府太仓州（今江苏太仓）人。明代首辅，著名政治家

　　王锡爵出身名门望族太原王氏。先祖在元末“红巾起义”中，为躲避战火，弃官逃到江南。后代其中一支，弘治年间进入太仓。祖父王涌善于经营成为，当时太仓巨富。其父王梦祥早年中秀才，入过南监为监生。后因官司纠纷，被迫弃儒经商操持家业，但立志把两个儿子培养成材。王锡爵不负父祖之望，嘉靖四十一年会试名列第一（会元），廷试名列第二（榜眼）。后来其子王衡在顺天乡试名列第一，在万历二十九年（1601年）高中进士及第第二名，被时人誉为“父子榜眼”。王锡爵的后代不乏科场得意者，其家族延续到清代成为名符其实的簪缨世家。

　　王锡爵在进士及第，授翰林院编修，累迁詹事府右谕德、国子祭酒、詹事、礼部右侍郎、文渊阁大学士。万历二十一年（1593年），官至太子太保、吏部尚书、建极殿大学士，为内阁首辅。万历二十二年，辞官致仕，仍一再被皇帝相召。万历三十八年，王锡爵终老于太仓老家，赠太保，谥号文肃，著有《王文肃公全集》55卷。

　　王锡爵在任期间，发生了日寇侵略朝鲜，朝廷纷争，是战还是不战？王锡爵看穿了日本以朝鲜为跳板，真实目的在于侵略大明王朝的实质，力主对日本一战。最后在他的运筹之下，大明战而胜之，彻底的斩断了日寇侵略中国的妄想。

　　嘉靖十三年（1534年），七月二十一日午时，王锡爵生。其父王梦祥为南京国子监监生，其母吴氏为富家女。出生之前，一群雀在其家楼中鸣叫，当地“雀”字与“爵”字同音，故取名为王锡爵。

　　嘉靖十七年（1538年），王锡爵开始读书，其过目成诵，被塾师称为神童。

　　嘉靖十八年（1539年），王锡爵中痘症险些丧命，经其母吴氏衣不解带照顾一旬方才脱离危险。

　　嘉靖十九年（1540年），王锡爵随其父在海滨居住，有族人兄弟俩争夺家产。其兄以一锭白银给王锡爵请他转交其父，让王梦祥在家产争夺中偏袒于他。但王爵锡拿过银子跑出门外，站在桥上对人说：“这是何物？这是对我的侮辱。”然后把银子扔到河里去。

　　嘉靖二十四年（1545年），一天早晨，王锡爵读书，突然书写了“会元”两字粘在房梁上。

　　嘉靖二十五年（1546年），十三岁的王锡爵补博士弟子员（秀才）。一天王锡爵穿的青布鞋破了，督学御史冯天驭摸着王锡爵头道：“是不是你父贫，而怜惜一块帛布？”学署中知道王锡爵家境的人告诉冯天驭，王锡爵家境富有。冯天驭赞叹道：“我失言了，这孩子不是纨绔，家里如此有钱，还懂得节约，其前途不可限量。”

　　嘉靖三十年（1551年），王锡爵聘娶嘉定人朱氏为妻，朱氏为时任黄县知县朱邦臣之女。

　　嘉靖三十一年（1552年），王锡爵科试名列第一，制艺被士人印成集子，奉为金科玉律。

　　嘉靖三十七年（1558年），王锡爵参南京应天乡试，以《春秋》中第四名。十一月二十一日生次女王桂（即昙阳子）。

　　嘉靖四十一年（1562年），王锡爵赴礼部会试，被大学士袁炜，礼部右侍郎董份（注：原书记载为吏部侍郎，查阅明代职官表，当时应该为礼部右侍。十一月，董份才升迁为吏部左侍郎。故更正。）定为会试第一，会员。廷试名例第二。三月被授翰林院编修一职。九月初九儿子王衡出生。

　　嘉靖四十四年（1565年），三年考满，朝廷封其父王梦祥为编修文林郎，其母吴氏为太孺人，其妻朱氏为孺人。这年会试被任命为房考官，因为其弟王鼎爵参加考试，上书求辞。被派到开封公干，顺道归回家给父亲过五十大寿。

　　隆庆元年（1567年），王锡爵迁经筵讲官，因为讲得好，被皇帝和内阁嘉奖。

　　隆庆二年（1568年），王锡爵之弟王鼎爵中会试第五名，廷试赐进士第九名。