当一个学生的优秀、善良、有趣在课外活动中反映出来，当一个学生关心自己之外的世界，思考这个社会的问题的时候，课外活动的价值就实现了。

　　在美国大学申请的时候，课外活动占有很大的份量，这个和中国的高考，英国和加拿大的大学申请都不一样。主要是因为美国大学录取采用“全人录取”的思路，学生除了高分之外，大学通过学生怎么度过课堂之外的时间，来看这个学生是不是高分还高能。

　　常见的课外活动有几个类型，比如学校里的学术俱乐部（化学社、数学社）、体育俱乐部（篮球、足球等）；学生组织（学生会、校刊）；校外的义工（老人院， 孤儿院）；暑期的各项活动等等。常见的比如乡村支教，夏令营等等。

　　第一个境界是自己喜欢一件事情，自己一个人做，比如才艺方面， 弹钢琴，游泳，个人参加数学竞赛；

　　第二个境界是自己喜欢的事情，招呼一大帮人一起做，比如担任学校化学社社长，组织同学们参加美国高中生数学建模；

　　第三个境界是，带领一大帮人，把才能和兴趣用到帮助社会，解决社会问题上。

　　比如一个学生钢琴小学毕业就弹了10级，这其实也没有什么（第一境界），但是他高中时候组织一个乐队（第二境界），搞了慈善音乐会，给癌症患者捐款（第三境界）。

　　比如一个学生喜欢手工（第一境界），她在学校创办了手工社（第二境界），带领大家给某个社会群体做了节日贺卡（第三境界）。

　　这里有一个例外，就是在第一境界里面，如果有超级的才能，比如过硬的学术竞赛的奖牌，体育和音乐国际级别奖项，那属于很有份量的课外活动。但是如果只是个人爱好，并没有特别的成就，那就需要进一步把课外活动做深，在领导力、创造力上锻炼自己。比如爱看电影，那就在学校组织电影社，然后带领大家为某一个社会公益事业拍纪录片，这样就越做境界越高，个人成长也越快。

　　课外活动需要有一定的广度和深度。美国大学公共申请文书最多可以填写10项课外活动，从9年级到12年级的课外活动，从学校的社团，到社会上的义工，多多少少需要一定的数量。

　　深度是指一项课外活动做的时间长，做出一定的成果。时间长包括从9年级开始每年都做，也包括每年所花的周数，每周所花的小时数够多。成果包括可以说得出来的具体的结果，成就，影响力。如果是参与学生会，那么9年级做会员，10年级做外联部部长，11年级做副主席、主席，这样有一个进阶，能显示自己的成长。

　　在广度和深度不能兼顾的情况下，深度比广度要重要很多。认真地做出两个有特色的课外活动，比到处蜻蜓点水，每样都做一点点要好很多。

　　在各项课外活动中，需要有比较清晰的主题浮现。招生官在看你的课外活动列表的时候， 应该能很清楚地看出你的兴趣、爱好， 关心的事情。

　　不少的“长期规划” 把重点放在成就上。我们不主张这样的规划，因为一旦所期望的奖项和奖牌没有拿到，整个的申请策略就垮掉。

　　有一定的目标当然需要，但是重点应该放在学生在做一件事情过程中的成长。包括与人沟通、抗压力、抗挫折的能力，包括对自己的认知，责任心等。如果学生尽了最大的努力，即便没有拿到期待的奖杯或奖牌，也没有关系。再说，绝大多数的高中生能有多大的成就呢？大学是要在申请中寻找能让大学校园更多元化的特殊成长背景，以及学生身上将来可能有所成就的基本素质，包括战胜挫折的勇气，极强的好奇心、求知欲、同理心等。无论是家长和学生， 都要学会放松，少强调成就，多强调成长。当学生成熟度提高，成就也会随之而来。

　　有一项两项特色的课外活动，是在课外活动上用“巧劲” 。最好不要别人支教你也去山区弄一个星期，别人模拟联合国你也模拟联合国、学生会、辩论社。要有特色课外活动，就不能把所有课外活动都寄希望在高中。那样势必和同学们雷同。美高的学生一定不能浪费暑假回国的时间，因为如果平时在学校，没有家长可以开车带着出去做特色课外活动，只能暑假在家里的时候，比较方便集中做自己想做，在美国又不能做的事情。