史学家流传这样一句话：“中国文明是世界唯一未曾中断的文明”。这句话不知道是谁提出来的，但是却在中国流传十分广泛，甚至被许多中国人骄傲地奉为真理。如冯友兰在《西南联合大学纪念碑》碑文上写道“并世列强，虽新而不古，希腊罗马，有古而无今，唯我国家，亘古亘今，亦新亦旧”。连大名鼎鼎的哲学家冯友兰先生都深深认为只有中国从古到今，又古又今。

　　然而，真相始终掌握在少数人的手中，我们没有去认真的考证，也就不能道听途说。中国古人曾说“众口铄金”“积非成是”，这告诉我们必须要有独立的思想，不要人云亦云，不然就会陷入了“谣言”的陷阱。那中国文明到底是不是世界唯一没有中断的文明呢？我们必须将古埃及文明，两河文明以及西欧文明、印度文明来和中华文明作一个对比，并且要用同样的标准去看待。

　　首先就是标准的确立。对于文明是否中断，有两种主要的意见，一种是看该国在古代是否被外族说灭亡国，二是看文化的传承是否中断或者被消灭。如果以第一种观念来看，世界所有的文明都被中断过。古埃及和两河文明在被波斯帝国灭亡后，又相继被希腊马其顿帝国、罗马帝国和阿拉伯帝国等统治，最终消失在了历史长河中。如今的两河地区和埃及都属于阿拉伯世界。

　　印度呢，在古代曾经发生过雅利安人的入侵事件，而在近代又发生了伊斯兰教的东侵略，并建立了德里苏丹王国和卧莫尔帝国。罗马帝国于476年被日耳曼人灭亡，东罗马帝国于1453年被土耳其灭亡。而中国呢，发生过蒙古南下和满清入关的现象。因此，任何一个民族所建立的国家都不可能永远存在，第一种标准可以不再考虑。

　　现在来考虑第二个标准：也就是民族的文化得以传承就算没有中断。这个标准常常被用于中国文明之上。由于汉文化具有很强的同化力，因而能够让北方的游牧民族接受汉文进行统治。中国文明在历史上遭遇过三次危机。一次是魏晋南北朝的“五胡乱华”，这次衣冠南渡保存了汉文化的延续，而鲜卑族的汉化改革又使得北方恢复了过去的局面。第二次是宋元时期，契丹、女真等族南下，宋朝偏安，最终被蒙古族所灭。不过这些民族最终都不得不实行“以汉治汉”，使得汉文化继续延续。第三次是满清入关，由于满清较早地接受了汉文化，除了改变了汉族的服饰和头饰以外，汉文化基本没有遭遇破坏，很好地保留并且得到了发展。因此，从这个角度说，中华文明从未中断。

　　然后在来看其他国家，古埃及和两河文明早已淹没在了中东的沙漠中，因此不再考虑。印度文明最初是印度教文明，在德里苏丹时代演变成为了伊斯兰文明，因而印度文明算中断了。而现在只需要考虑的是西欧文明。

　　西欧文明最早为希腊文明，希腊文明最早产生了克里特岛和迈锡尼，后来由于其他原因，这两大文明都遭到了毁灭。但是希腊的文化并没有因此断绝，其原因是希腊人的殖民地遍布爱琴海，当希腊半岛的迈锡尼城邦遭遇到多利亚人的毁灭的时候，希腊人又大量转移到了伊奥尼亚，建立了十二个城邦，使得希腊文明能够得以保存下来。后来在伊奥尼亚产生了《荷马史诗》、赫西俄德的《神谱》等重要的作品，在希腊本土城邦复兴之前，伊奥尼亚一直是希腊世界的文化和经济中心，产生了泰勒斯、希罗多德、毕达哥拉斯等著名的哲学家、史学家、数学家等。

　　希腊文明衰落之后，罗马文明继承了希腊文明。而西方文明遭遇到的第二次危机是中世纪，许多人都认为中世纪时期，西方文明就中断了。的确，日耳曼人的入侵对西欧文明造成了巨大的灾难，被称为“黑暗的中世纪”。然而西方文明并没有中断。一是，西罗马帝国虽然灭亡了，但是东罗马帝国又延续到了1453年，东罗马很好地保存了古典文明典籍，为文艺复兴做好了准备。二是，日耳曼人虽然占领了希腊罗马等地，但是他们依然长期使用拉丁文字，继承了罗马的基督教。

　　三是在意大利半岛的威尼斯、佛伦伦萨等城市，受到日耳曼人文化的冲击较小，基本还能够保存古典时代的民主政治制度和文化。到了14世纪，意大利出现了文艺复兴。1453年，东罗马帝国灭亡，但是东罗马的大量典籍和文人流亡到了意大利，回到了他起源的地方。最终欧洲的文艺复兴又将黑暗的中世纪驱散了。因此，西欧文明也从未中断过，不仅如此，通过殖民扩张，欧洲文明还传播到了世界，希腊的民主、罗马的法制、基督教、拉丁字母等遍布世界，使得澳大利亚、南北美洲又成为了欧洲文明新的乐园。