宝安在上古时为百越的一部分。东晋年间置宝安县，当时范围包括现时深圳和香港。明朝中叶，由于倭寇侵扰，经当地乡绅提议，转为“新安县”，取“革故鼎新，去危为安”之意。近代开始，新安县的管辖范围不断缩小，于鸦片战争至民国成立期间，新安县深圳河以南的香港被英国占据。1914年，因应民国成立，全国行政区域整编，新安县改回为“宝安县”。1979年3月宝安县改制深圳市，1979年10月宝安县深圳镇和盐田等地改制成立罗湖区，1986年宝安县沙头乡和上埗村一带地域改制成立上埗区（今福田区），1990年1月4日宝安县南头墟、南山、蛇口、西丽等地改制成立南山区，1992年11月11日宝安县再度整编，将宝安县东北一带的龙岗、大鹏、布吉、坂田和坪山等地分拆成立龙岗区，在原宝安县西北的龙华、观澜、西乡、福永、松岗、光明一带设立宝安区。2007年5月31日，深圳市人民政府宣布成立光明新区，管辖原宝安区公明街道和光明街道。2010年7月1日，宝安区和龙岗区正式被划入为深圳经济特区的一部分，2011年12月30日，龙华新区成立，将管辖原宝安区龙华、大浪、民治、观澜4街道。