番号是一支建制部队的正式名号，我军的番号一般以数字为序，例如陆军13个集团军的番号为“陆军第71集团军”到“陆军第83集团军”。

　　不过，番号是对内使用的，是内部编制的顺序编号，要按照条例进行保密，对外通讯和新闻报道时不得出现，目的是避免外人通过番号判断一支部队的隶属关系、编制、装备等信息。

　　2012年以前，报道集团军的新闻时一般以“七大军区某集团军”进行代替，2013年之后，就会直接点出具体番号了。

　　目前，军级以下部队及特殊单位的番号仍然保密，例如，新闻中只会出现“第71集团军某旅”的字样，不会公布具体番号。

　　但是，部队也需要对外宣传，为了区分不同的部队，我军选择使用数字代称来代替保密的番号，这就是所谓的代号。

　　目前，我国各大部队的代号为5位数字，如解放军92853部队、75210部队、63850部队、32158部队等等。

　　例如，军队表彰单位、个人时，通令中会使用部队的代号；又比如，地方领导慰问驻地官兵，新闻报道中也会使用部队的代号。

　　而营级及以下单位一般不叫“部队”，而是叫做“分队”，如“解放军73653部队40分队”，分队代号一般为2位数。

　　我军不同层级的单位的军事主官名称是不尽相同的，除了军长、师长、旅长、团长、营长、连长之外，还有司令员、主任、院长、校长、部长等等。

　　而对外使用的“部队代号”中看不出一支部队的具体编制，在介绍其军事主官时，就采用了“部队长”这一通用的代称。

　　因此，部队长就是指一支部队的军事主官，是正职首长；此外，还有副部队长的说法，是指该部队的副军事主官。

　　如果这支部队是一个团，那么部队长就是指团长；如果是一个旅，那么部队长就是指旅长；如果是一个师，那么部队长就是指师长；如果是一个基地，那么部队长就是指司令员。