自动变速器汽车上的选档杆相当于手动变速器的变速杆，大多装置在地板上，一般有以下几个档位：P（停车）、R（倒档）、N（空档）、D（前进）、S（或者2，即2速档）、L（或者1，即1速档）。这几个 档位的正确使用对于驾驶自动变速器汽车的人来说尤其重要。

　　发动机运转时只要选档杆在行驶位置上，自动变速器汽车就很容易地行走。而停放时，选档杆必须扳入P位，从而通过变速器内部的停车制动装置将输出轴锁住，并拉紧手制动，防止汽车移动。

　　R位为倒档，使用中要切记，自动变速器汽车不象手动变速器汽车那样能够使用半联动，故在倒车时要特别注意加速踏板的控制。

　　N位相当于空档，可在起动时或拖车时使用。在等待信号或堵车时 常常将选档杆保持在D位，同时踩下制动。若时间很短，这样做是允许的，但若停止时间长时最好换人N位，并拉紧手制动。因为选档杆在行驶位置上，自动变速器汽车一般都有微弱的行驶趋势，长时间踩住制动，等于强行制止这种趋势，使得变速器油温升高，油液容易变质。尤其在空调器工作、发动机怠速较高的情况下更为不利。

　　有些驾驶员为了节油，在高速行驶或下坡时将选档杆扳到N位滑行， 这很容易烧坏变速器，因为这时变速器输出轴转速很高，而发动机却在怠速运转，油泵供油不足，润滑状况恶化，易烧坏变速器。

　　正常行驶时将选档杆放在D位，汽车可在1～4档（或3档）之间自动换档。D位是最常用的行驶位置。需要掌握的是：由于自动变速器是根据油门大小与车速高低来确定档位的，所以加速踏板操作方法不同，换档时的车速也不相同。如果起步时迅速将加速踏板踩下，升档晚，加速能力强，到一定车速后，再将加速踏板很快松开， 汽车就能立即升档，这样发动机噪声小，舒适性好。

　　D位的另一个特点是强制低档，便于高速时超车，在D位行驶中迅速将加速踏板踩到底，接通强制低档开关，就能自动减档，汽车很快加速，超车之后松开加速踏板又可自动升档。

　　自动变速器在S位或L位上时处于低档范围，可以在坡道等情况下使用。下坡时换入、S位或L位能充分利用发动机制动，避免车轮制动器过热，导致制动效能下降。但是从D位换入S位或L位时，车速不能高于相应的升档车速，否则发动机会强烈振动，使变速器油温急剧上升，甚至会损坏变速器。